Transporte de mercancías peligrosas: resumen de la normativa, el etiquetado y las obligaciones

Las sustancias de la clase 7 se diferencian de todas las demás clases de mercancías peligrosas por una característica de riesgo que no es ni visible ni perceptible al olfato: la emisión de radiación ionizante. Las mercancías típicas de esta clase son los radioisótopos médicos —por ejemplo, para aplicaciones diagnósticas o terapéuticas en medicina nuclear— así como los materiales que contienen uranio, que se generan, por ejemplo, en el sector energético. Ambos grupos de sustancias pueden suponer riesgos considerables para la salud del personal de transporte y del entorno durante el transporte de mercancías peligrosas, siempre que no se respeten de forma rigurosa las medidas de protección prescritas.

El régimen de autorización para la clase 7 es especialmente estricto en comparación con el de todas las demás clases: todo transporte de sustancias radiactivas requiere autorizaciones administrativas específicas y permisos de transporte, que deben estar disponibles en su totalidad antes del inicio del transporte. Las autoridades competentes varían en función del tipo de sustancia y la vía de transporte; la base internacional la constituyen las normas de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), que se han incorporado al ADR.

Las exenciones relacionadas con las cantidades, que se aplican en otras clases de mercancías peligrosas bajo determinadas condiciones, tampoco se aplican a las sustancias radiactivas; los detalles al respecto se exponen en el apartado dedicado a la regla de los 1 000 puntos. Quien deba enviar mercancías radiactivas debería solicitar asesoramiento especializado con la debida antelación, ya que prácticamente cualquier transporte está sujeto a todos los requisitos del ADR.

Las sustancias de la clase 8 se definen, en el transporte de mercancías peligrosas, por una característica de peligro inequívoca: dañan los tejidos vivos o los materiales mediante una reacción química. Si una sustancia corrosiva entra en contacto con la piel, las mucosas o los ojos, incluso un contacto breve puede provocar daños tisulares irreversibles, un riesgo que afecta directamente al personal de transporte y almacenamiento. Las sustancias típicas de esta clase son el ácido sulfúrico, la lejía de sodio y el ácido de batería, que están muy extendidas en la industria y el comercio y que, sin embargo, requieren medidas de protección rigurosas.

Para la preparación de los envíos, es fundamental la clasificación en uno de los tres grupos de embalaje, del I al III: el grupo de embalaje I designa a las sustancias corrosivas especialmente peligrosas; el grupo de embalaje II, a las de peligro medio; y, por último, el grupo de embalaje III, a las sustancias ligeramente corrosivas. Cuanto mayor sea la clasificación de peligrosidad, más estrictos serán los requisitos de embalaje y etiquetado. En principio, todas las sustancias de la clase 8 deben ir en un embalaje hermético y resistente a la corrosión: los recipientes y envases deben ser resistentes al efecto corrosivo del contenido e impedir de forma fiable cualquier fuga de la sustancia en condiciones normales de transporte. Los embalajes homologados por la ONU y autorizados por la BAM cumplen estos requisitos, siempre que estén especificados para la sustancia y el grupo de embalaje correspondientes. Quien envíe sustancias corrosivas sin un embalaje adecuado no solo pone en peligro a las personas, sino que también se arriesga a causar daños materiales en el vehículo, el espacio de carga y otras mercancías, así como a incurrir en graves responsabilidades civiles.

Como denominada «clase residual» del ADR, la clase 9 engloba todas las sustancias y objetos peligrosos que suponen un riesgo durante el transporte, pero que no pueden clasificarse de forma inequívoca en ninguna de las ocho clases de mercancías peligrosas anteriores. A primera vista, esta definición parece un «residuo» jurídico; sin embargo, en la práctica, la clase 9 es una de las categorías más importantes del transporte moderno de mercancías peligrosas, ya que abarca algunos de los flujos de mercancías de mayor volumen del comercio y la industria. Entre los ejemplos típicos se encuentran el hielo seco (N.º ONU 1845), que al sublimarse libera dióxido de carbono y puede suponer un riesgo de asfixia en espacios mal ventilados, así como sustancias peligrosas para el medio ambiente, que pueden presentarse en estado líquido o sólido y que figuran en el ADR con sus propios números ONU. También el amianto en sus diversas formas —como el amianto crisótilo, con el número ONU 2590 — se incluye en esta clase y está sujeto a requisitos especiales de manipulación debido a sus propiedades cancerígenas. Es fundamental para la correcta preparación del envío tener en cuenta que la clasificación en la clase 9 no supone una flexibilización de los requisitos: las obligaciones de etiquetado, embalaje y documentación se aplican en su totalidad. Las baterías de iones de litio y de litio metálico, así como los productos de amianto, se tratan en detalle como casos especiales de esta clase en apartados específicos de esta guía.

Dentro del sistema de clasificación del ADR, las clases 4.1, 4.2 y 4.3 ocupan un lugar especial, ya que, a pesar de compartir una numeración común, describen perfiles de riesgo fundamentalmente diferentes; y son precisamente estas diferencias las que a menudo se subestiman en la práctica del transporte de mercancías peligrosas. Las tres clases tienen en común que pertenecen a las clases de mercancías peligrosas inflamables; sin embargo, la forma en que surge el peligro difiere considerablemente.

La clase 4.1 abarca los sólidos inflamables, es decir, sustancias que son fácilmente inflamables en condiciones de transporte o que pueden provocar un incendio por fricción. Ejemplos típicos son el azufre o las cerillas. Reaccionan ante un aporte de energía externo —chispas, calor, fricción— y pueden arder de forma incontrolada. La clase 4.2 se refiere a las sustancias autoinflamables: se inflaman sin fuente de ignición externa, simplemente por contacto con el aire o la humedad. El fósforo blanco se considera un ejemplo especialmente destacado de esta clase y pone de manifiesto la necesidad de supervisar muy de cerca su almacenamiento y transporte.

Las sustancias de la clase 4.3 están sujetas a los requisitos de seguridad más estrictos: las sustancias reactivas al agua, como el sodio o el carburo de calcio, forman gases inflamables o incluso explosivos al entrar en contacto con el agua o la humedad del aire. En este caso, incluso pequeñas cantidades de humedad pueden desencadenar una reacción en cadena. Para esta clase, una protección estricta contra la humedad es un requisito imprescindible, desde el embalaje hasta el almacenamiento y el propio transporte. Los contenedores deben ser completamente herméticos y resistentes a la humedad; cualquier daño en el embalaje debe tratarse de inmediato como un problema crítico para la seguridad.

Entre las clases de mercancías peligrosas más exigentes del ADR se encuentran las clases 5.1 y 5.2, que, a pesar de su proximidad numérica, presentan perfiles de riesgo fundamentalmente diferentes y que, en la práctica del transporte de mercancías peligrosas, a menudo se confunden entre sí. La clase 5.1 abarca las sustancias oxidantes: estas no arden por sí mismas, pero favorecen considerablemente la combustión de otros materiales al liberar oxígeno. Ejemplos típicos son el peróxido de hidrógeno en concentraciones elevadas o los fertilizantes a base de nitrato de amonio, sustancias que, debido a sus propiedades oxidantes, pueden intensificar los incendios y hacerlos incontrolables. Por lo tanto, el requisito de transporte fundamental para la clase 5.1 es la obligación de separarlas de las sustancias inflamables: las mercancías oxidantes no deben embalarse ni cargarse junto con otras si ello puede provocar una reacción peligrosa.

La clase 5.2 incluye peróxidos orgánicos como el peróxido de benzoilo, sustancias que son tanto oxidantes como autorreactivas y que, además, presentan una marcada sensibilidad al calor. Para esta clase se aplican, además de la obligación de separación de las sustancias inflamables, requisitos específicos de control de la temperatura: muchos peróxidos orgánicos deben transportarse refrigerados durante todo el trayecto, ya que un aumento incontrolado de la temperatura puede desencadenar una descomposición autoacelerada. El ADR establece, para las sustancias de la clase 5.2 sujetas a control de temperatura, temperaturas de control y de emergencia concretas que deben respetarse y documentarse de forma exhaustiva. Quien envíe peróxidos orgánicos sin una cadena de frío garantizada no solo se arriesga a recibir sanciones administrativas, sino que, en el peor de los casos, puede provocar una reacción exotérmica incontrolable durante el transporte.

Las sustancias y preparados de la clase 6.1 se definen por el hecho de que, en caso de inhalación, ingestión o contacto con la piel, pueden causar daños o la muerte al organismo humano. Entre los ejemplos típicos de esta clase de mercancías peligrosas se encuentran los plaguicidas, determinados disolventes y productos químicos industriales con toxicidad aguda. La clasificación se realiza en los grupos de embalaje I a III, siendo el grupo de embalaje I el que indica el mayor grado de peligrosidad. A diferencia de lo que ocurre con muchas otras clases, además de la vía de exposición química, la vía de exposición física —como la fase de vapor o la generación de polvo— también desempeña un papel decisivo en la clasificación.

La clase 6.2 abarca sustancias biológicas de las que se sabe, o hay motivos fundados para suponer, que pueden provocar enfermedades en personas o animales, entre ellas muestras de pacientes, virus y cultivos celulares. Para la preparación práctica del envío, la instrucción de embalaje P650 es fundamental: Esta norma regula los requisitos de embalaje para las sustancias infecciosas de la categoría B (UN 3373) y prescribe, entre otras cosas, un sistema de triple embalaje compuesto por un recipiente primario, una capa absorbente y un embalaje exterior. Estos requisitos deben cumplirse de forma imperativa y no admiten simplificaciones.

Además, merece especial atención el hecho de que las sustancias de la clase 6.2 no pueden quedar exentas en virtud de la exención cuantitativa prevista en la subsección 1.1.3.6 del ADR: independientemente de la cantidad transportada, se aplican siempre todas las obligaciones de transporte (véase la regla de los 1 000 puntos).

Las sustancias y objetos de la clase 1 se encuentran entre las mercancías más exigentes de todo el transporte de mercancías peligrosas: Su característica de riesgo más destacada es la capacidad de propagación repentina de gas como consecuencia de una deflagración, una explosión o una detonación —reacciones que se producen en fracciones de segundo y que son prácticamente incontrolables—. El ADR subdivide esta clase de mercancías peligrosas en seis subclases: la 1.1 abarca las sustancias y objetos con riesgo de explosión masiva; la 1.2, aquellos con efecto de fragmentación, proyectil o presión sin riesgo de explosión masiva; la 1.3, aquellos con riesgo de incendio o efecto explosivo menor; la 1.4, objetos con un riesgo mínimo; la 1.5, sustancias muy poco sensibles con riesgo de explosión masiva; y la 1.6, objetos extremadamente poco sensibles. Algunos ejemplos típicos son los fuegos artificiales, la munición y los explosivos industriales. Lo que todas estas mercancías tienen en común es que, en la práctica del transporte de mercancías peligrosas, están sujetas a un régimen de autorización especialmente estricto: cada sustancia y cada objeto debe estar clasificado y autorizado por las autoridades antes de su transporte. A ello se suman amplias obligaciones de acompañamiento, por ejemplo, en lo que respecta a la documentación, el equipamiento del vehículo y el trazado de la ruta. Quedan excluidas las exenciones por cantidad según la subsección 1.1.3.6 del ADR para las mercancías de la clase 1, con excepción de la subclase 1.4S. Quien tenga que enviar sustancias explosivas debería solicitar asesoramiento especializado con la debida antelación, ya que prácticamente cualquier transporte está sujeto a todos los requisitos del ADR.

Los gases comprimidos, licuados, licuados a baja temperatura y disueltos, así como las mezclas de gases, conforman la clase 2 dentro de las nueve clases de mercancías peligrosas, un grupo que se encuentra habitualmente en el transporte diario de mercancías peligrosas por carretera y en los centros de distribución. El ADR divide esta clase en tres subclases: La subclase 2.1 abarca los gases inflamables, como el propano o el acetileno; la subclase 2.2, los gases no inflamables y no tóxicos, como el oxígeno en forma comprimida; mientras que la subclase 2.3 agrupa los gases tóxicos que suponen un peligro grave para la salud. La clasificación en la subclase correcta es imprescindible, ya que determina directamente las obligaciones de etiquetado y transporte.

En la práctica empresarial, en el caso de los gases surgen dos ámbitos de requisitos especialmente relevantes. En primer lugar, la protección de las válvulas en las botellas de gas a presión: las válvulas deben estar protegidas mediante tapones de seguridad o dispositivos equivalentes para evitar daños mecánicos y fugas incontroladas de gas durante el transporte. En segundo lugar, la ventilación en las carrocerías de vehículos estancos al gas: si se transportan gases de la clase 2 en vehículos cerrados, se requieren aberturas de ventilación suficientes o sistemas de ventilación activos para evitar una acumulación peligrosa de gas. Ambos requisitos se aplican independientemente de la normativa de exención por cantidad y deben comprobarse antes de comenzar la carga. Quien integre de forma sistemática estos aspectos prácticos en la preparación del envío reduce considerablemente tanto el riesgo para la seguridad como el riesgo de recibir sanciones administrativas en el transporte de mercancías peligrosas.

De las nueve clases de mercancías peligrosas, la clase 3 reviste especial importancia práctica para los remitentes comerciales: abarca las sustancias líquidas inflamables cuyo punto de inflamación, según el ADR, no supera los 60 °C. Quien envíe gasolina, etanol, barnices o disolventes se mueve, por tanto, en uno de los segmentos de mercancías peligrosas más habituales del transporte por carretera —y uno de los más propensos a errores—, ya que estos productos suelen darse por sentados en el día a día de la empresa y, por ello, es fácil pasar por alto su clasificación según la normativa de transporte.

En la clase 3, la asignación a uno de los tres grupos de embalaje se basa en el punto de inflamación y el punto de ebullición de la sustancia en cuestión: el grupo de embalaje I se aplica a líquidos especialmente peligrosos con un punto de inflamación inferior a 23 °C y un punto de ebullición de hasta 35 °C. El grupo de embalaje II abarca sustancias con un punto de inflamación inferior a 23 °C y un punto de ebullición superior a 35 °C. Por último, el grupo de embalaje III abarca líquidos con un punto de inflamación comprendido entre 23 °C y 60 °C. Esta clasificación es de vital importancia: cuanto mayor sea la clasificación de peligrosidad, más estrictos serán los requisitos en materia de embalaje, etiquetado y cantidades permitidas.

En la práctica, esto significa que, a la hora de preparar un envío, el remitente debe determinar primero el punto de inflamación y el punto de ebullición exactos de la sustancia en cuestión a partir de la ficha de datos de seguridad, antes de poder determinar el grupo de embalaje y las demás obligaciones de transporte. Quien se salte este paso o asuma de forma generalizada un nivel de peligrosidad inferior, se arriesga a una clasificación errónea con todas las consecuencias de responsabilidad que ello conlleva.

El ADR —Acuerdo relativo al transporte internacional de mercancías peligrosas por carretera— es el marco normativo internacional fundamental para el transporte por carretera de mercancías peligrosas y constituye la base normativa de prácticamente todas las obligaciones en materia de transporte de mercancías peligrosas por las carreteras europeas. Se trata de un convenio negociado bajo los auspicios de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE), al que se han adherido ya más de 50 Estados parte. El reglamento se revisa en un ciclo de actualización de dos años; la versión actualmente vigente, el ADR 2025, entró en vigor el 1 de enero de 2025. Al producirse el cambio de versión, se aplica un período transitorio de seis meses, durante el cual aún se permite el transporte con arreglo a la versión anterior; en el caso del ADR 2025, este plazo finalizó el 30 de junio de 2025; desde entonces, solo es aplicable la nueva versión. Desde el punto de vista estructural, el ADR se divide en nueve partes (partes 1 a 9), que, complementándose entre sí, abarcan todos los ámbitos normativos pertinentes: disposiciones generales y exenciones (parte 1), clasificación (parte 2), disposiciones especiales y exenciones para cantidades limitadas y exentas (parte 3), instrucciones de embalaje (parte 4), obligaciones del expedidor, incluido el etiquetado y los documentos de transporte (parte 5), fabricación y ensayo de embalajes (parte 6), condiciones de transporte (parte 7), equipamiento de los vehículos (parte 8) y normas de construcción de vehículos (parte 9). En el apartado siguiente se explica la transposición nacional del ADR al Derecho alemán.

La transposición nacional de la normativa sobre mercancías peligrosas en Alemania se rige por un marco normativo de tres niveles que distingue claramente entre el marco legal, la normativa detallada vinculante y las orientaciones interpretativas de las autoridades. En el primer nivel se encuentra la Ley de transporte de mercancías peligrosas (GGBefG): Como ley marco federal, define el ámbito de aplicación de la normativa alemana sobre mercancías peligrosas, establece las obligaciones fundamentales de todas las partes implicadas y crea —en su artículo 3, de carácter central— las bases de habilitación para los reglamentos subordinados. Sin esta habilitación, legitimada parlamentariamente, todo el nivel normativo no estaría amparado jurídicamente. El segundo nivel lo constituye la GGVSEB —el Reglamento sobre mercancías peligrosas en carretera, ferrocarril y navegación interior—, que se promulga sobre la base de la GGBefG y transpone el ADR al Derecho alemán en lo que respecta al transporte por carretera. Esta normativa convierte en jurídicamente vinculantes los requisitos del ADR para el transporte de mercancías peligrosas dentro de Alemania e integra particularidades nacionales, excepciones y obligaciones internas adicionales. Las empresas y los responsables del transporte deben leer siempre conjuntamente la GGVSEB y el ADR, ya que ambos marcos normativos se complementan mutuamente. En el tercer nivel se encuentra la RSEB —la Directiva de aplicación de la GGVSEB—, concebida como una guía interpretativa para las autoridades. Se dirige principalmente a las autoridades ejecutivas y a las empresas que necesitan orientación en cuestiones de interpretación controvertidas. La RSEB no tiene carácter jurídicamente vinculante por sí misma para los particulares, sino que sirve para garantizar una aplicación uniforme de la ley en la práctica administrativa.

Además del transporte por carretera, el transporte de mercancías peligrosas en otros modos de transporte está sujeto a normativas independientes que, si bien se basan en los mismos principios de clasificación de la ONU, difieren considerablemente entre sí en cuanto a sus requisitos operativos. En el caso del ferrocarril se aplica el RID —el reglamento para el transporte internacional ferroviario de mercancías peligrosas—; en el de la navegación interior, el ADN (Convenio Europeo sobre el transporte internacional de mercancías peligrosas por vías navegables interiores); para el transporte marítimo, el Código IMDG, y para el transporte aéreo, las normas DGR de la IATA. Los datos actuales sobre el transporte demuestran que estos ámbitos no son, en absoluto, temas marginales: En el transporte ferroviario de mercancías, la facturación del sector aumentó en 2024 en torno a un 2,7 % y alcanzó su nivel más alto en años; el volumen de transporte creció en el tráfico interior y en los envíos transfronterizos, mientras que en el resto de las principales rutas de transporte se registraron descensos. El transporte combinado en el sector del transporte ferroviario de mercancías experimentó un desarrollo especialmente dinámico, ya que en 2024 creció tanto en volumen —en torno al 2,9 %— como en rendimiento —en torno al 5,4 %— con respecto al año anterior. En la navegación interior, los volúmenes transportados aumentaron en torno a un 1,2 % y el rendimiento del transporte en torno a un 4,7 %, aunque las recepciones transfronterizas disminuyeron en torno a un 0,9 %. Cada una de estas normativas sobre el transporte de mercancías peligrosas establece sus propios requisitos, específicos para cada modo de transporte, en materia de etiquetado, embalaje y documentación. Si bien el marco general de clasificación de la ONU, con los números ONU y las clases de mercancías peligrosas, se aplica por igual a todos los modos de transporte, las obligaciones específicas derivadas de él difieren en algunos casos de forma significativa. Por lo tanto, en los transportes multimodales, en los que un mismo envío pasa por varios modos de transporte, se recomienda coordinarse con antelación con el responsable de mercancías peligrosas para detectar posibles conflictos entre las normativas y cumplir íntegramente todos los requisitos específicos de cada modo de transporte.

Los elementos de señalización visual en el transporte de mercancías peligrosas comienzan en cada paquete: la etiqueta de peligro colocada en el paquete tiene forma de rombo y, según el ADR 2025, debe medir como mínimo 100 × 100 mm. Mediante el color y el símbolo, indica la clase de mercancía peligrosa correspondiente; por ejemplo, una llama para las sustancias inflamables de la clase 3, una calavera para las sustancias tóxicas de la clase 6.1 o un gráfico que representa el efecto corrosivo para la clase 8. Quien coloque una etiqueta de peligro correcta y conforme a la normativa garantiza que todos los implicados en la cadena de suministro reconozcan de inmediato el peligro principal. Hay que distinguirla de la etiqueta grande —también denominada «placard»—, que debe fijarse en vehículos y contenedores: presenta el mismo código de colores y símbolos que la etiqueta de peligro, pero tiene unas dimensiones considerablemente mayores ( 250 × 250 mm ) y su uso es obligatorio a partir de determinadas cantidades. Para ambos elementos de señalización se aplica lo mismo: deben adherirse de forma permanente, ser fácilmente legibles y no pueden quedar ocultos por otras etiquetas, inscripciones o materiales de embalaje. Las etiquetas dañadas o desprendidas deben sustituirse inmediatamente, antes de que el envío continúe su transporte.

En el transporte por carretera según el ADR, la placa de advertencia naranja es exclusivamente un distintivo del vehículo y del contenedor cisterna; por lo tanto, constituye un elemento independiente de la señalización en el transporte de mercancías peligrosas y no debe confundirse con la etiqueta de peligro de cada bulto o con la etiqueta general del vehículo. La placa se compone de dos mitades: en la parte superior figura el número Kemler, un código de peligrosidad de dos o tres dígitos que codifica el tipo de peligro de la sustancia transportada. Una «X» delante indica que la sustancia reacciona peligrosamente con el agua, como ocurre, por ejemplo, con determinadas sustancias de la clase 4.3. A continuación, en la parte inferior, figura el número ONU de cuatro dígitos, que identifica de forma inequívoca la sustancia y permite a los servicios de emergencia, en caso de intervención, acceder directamente a la información específica sobre los riesgos de dicha sustancia. Si un vehículo se carga con varias mercancías peligrosas diferentes en bultos —es decir, con una carga mixta—, el letrero de advertencia naranja no lleva números: en ese caso, solo indica que el vehículo transporta mercancías peligrosas, sin especificar ninguna sustancia en concreto. La placa de advertencia no sustituye ni a la etiqueta de peligro del bulto ni a la etiqueta grande del vehículo: estos tres elementos de identificación cumplen funciones obligatorias diferentes, pero de igual importancia, y deben colocarse uno junto al otro, siempre que las normas del ADR así lo exijan en cada caso concreto.

El sistema de grupos de embalaje del ADR es un instrumento de clasificación de tres niveles que traduce el grado de peligro de una mercancía peligrosa en requisitos directos: el grupo de embalaje I (GE I) corresponde a un peligro elevado y está sujeto a los requisitos más estrictos en materia de embalaje, etiquetado y documentación. El grupo de embalaje II indica un riesgo medio con requisitos moderados, mientras que el grupo de embalaje III indica un riesgo bajo y conlleva los requisitos más bajos. La asignación a un grupo de embalaje se deriva directamente de la clasificación del ADR de la sustancia en cuestión; no es una decisión discrecional del remitente, sino que sigue los criterios del ADR 2025.

Quien desee preparar correctamente el etiquetado de un bulto debe conocer el grupo de embalaje asignado, ya que este no solo determina los requisitos de embalaje, sino que también establece qué etiquetas de peligro y documentos de acompañamiento son necesarios. Una indicación relevante para la práctica que a menudo se pasa por alto: el grupo de embalaje influye directamente en el cálculo de puntos para la exención basada en la cantidad, según la subsección 1.1.3.6 del ADR. En este caso, las sustancias del grupo de embalaje I se multiplican por el factor 50, las del grupo de embalaje II por el factor 3 y las del grupo de embalaje III por el factor 1. Por lo tanto, una determinación errónea del grupo de embalaje puede dar lugar a que un envío aparentemente exento esté, en realidad, sujeto a todos los requisitos del ADR. Las sustancias sin grupo de embalaje asignado —como determinadas mercancías de la clase 2— se tratan con arreglo a las disposiciones específicas de la subsección 1.1.3.6.

Los cargamentos mixtos que contengan diferentes mercancías peligrosas pueden quedar exentos de numerosos requisitos del ADR bajo determinadas condiciones, siempre que se cumplan las condiciones establecidas en la subsección 1.1.3.6

Para los remitentes de bienes de consumo habituales, el ADR 2025 ofrece, con las cantidades limitadas (LQ) y las cantidades exentas (EQ), dos sistemas de simplificación independientes entre sí y no combinables para pequeñas cantidades de mercancías peligrosas , y, por lo tanto, instrumentos que pueden permitir una simplificación operativa considerable en la práctica del transporte. Ambos sistemas persiguen el mismo principio básico: cuando las cantidades por unidad de embalaje son muy reducidas, el riesgo de daños es tan limitado que resulta justificado aplicar requisitos simplificados o, en gran medida, suprimirlos. Quien envíe mercancías peligrosas en cantidades limitadas (LQ ) utiliza el de mayor capacidad de ambos sistemas: el LQ permite el uso de pequeños embalajes comerciales por debajo de los umbrales de cantidad específicos para cada sustancia, tanto por embalaje interior como por paquete de envío. La característica distintiva es el rombo LQ con la letra «Y», que sustituye a la etiqueta de peligro habitual. En el caso de LQ no es necesario un embalaje exterior homologado por la ONU; además, para el transporte exclusivamente dentro de Alemania no se requiere el documento de transporte. Los umbrales de cantidad exactos para cada sustancia figuran en el ADR 2025, ya que varían en función de la sustancia. El segundo sistema, las cantidades exentas (EQ), se aplica a cantidades de sustancia aún menores: los denominados códigos E, del E1 al E5, establecen, en función de la clase, la cantidad máxima de sustancia permitida por embalaje interior y por paquete. El EQ concede una exención amplia de los requisitos del ADR; sin embargo, siguen siendo obligatorias las obligaciones básicas de etiquetado y embalaje, entre ellas la indicación del código E en el bulto.

Además de la regla de los 1.000 puntos, las cantidades limitadas y las exentas, el ADR 2025 contempla otros supuestos de exención que revisten una gran importancia en la práctica empresarial —y especialmente en el sector artesanal—. El caso más frecuente en la práctica es la denominada «norma para artesanos», según el artículo 1.1.3.1, letras c) y d), del ADR: según esta, los artesanos y las empresas similares pueden transportar mercancías peligrosas —como bombonas de gas, pinturas o disolventes— a su propia obra o a su propio taller sin tener que cumplir todas las obligaciones habituales del ADR, siempre que el transporte constituya una actividad secundaria con respecto a la actividad principal y no se superen determinados umbrales de cantidad. Es fundamental: los requisitos de la normativa para artesanos deben examinarse minuciosamente en cada caso concreto; no se permite invocar la exención de forma generalizada. Resumen de otros supuestos de exención para mercancías peligrosas: El artículo 1.1.3.1, letra a), del ADR abarca los transportes privados en los que se transportan mercancías para uso personal o doméstico; la sección 1.1.3.3 regula las exenciones para los vehículos a motor que transportan mercancías peligrosas como medios de producción; Por último, la subsección 1.1.3.5 exime, en determinadas condiciones, a los embalajes vacíos y sin limpiar de la obligación de cumplir el ADR. A todos los supuestos mencionados se aplica un principio general que, en la práctica, a menudo se subestima: una exención relativa a las mercancías peligrosas no implica una exención total de las normas: las obligaciones básicas, como el embalaje adecuado, la sujeción de la carga y la prevención de la liberación de sustancias peligrosas, siguen siendo de aplicación en todos los casos.

En principio, todas las empresas que envíen, transporten, carguen o embalen mercancías peligrosas están obligadas, en virtud de la Ley alemana sobre el transporte de mercancías peligrosas (GGBefG) en relación con el Reglamento alemán sobre el transporte de mercancías peligrosas (GGVSEB), a designar a un responsable de mercancías peligrosas, siempre que sus actividades no estén totalmente exentas. La obligación de contar con un responsable de mercancías peligrosas se aplica independientemente de si la empresa realiza el transporte por sí misma o lo encarga a un tercero, como un transportista o un servicio de paquetería. Lo único determinante es la participación en la cadena de transporte, no quién conduce realmente el vehículo. Existe una excepción cuando todas las actividades realizadas se refieren exclusivamente a transportes totalmente exentos —por ejemplo, porque se transportan sin excepción cantidades exentas según las normas EQ y no se realizan otras actividades relacionadas con mercancías peligrosas—. Esta excepción debe interpretarse de forma restrictiva: en cuanto tan solo una actividad no esté totalmente exenta, surge la obligación de designar a un responsable. Dado que la delimitación puede resultar compleja en cada caso concreto, en caso de duda se recomienda siempre consultar con la autoridad competente antes de que una empresa dé por sentada la obligación de designar a un responsable. Las valoraciones erróneas en este ámbito pueden acarrear consecuencias administrativas. Este apartado ofrece información orientativa general y no sustituye al asesoramiento jurídico en cada caso concreto.

Dentro del sistema de mercancías peligrosas de la empresa, las funciones del responsable de mercancías peligrosas, según la GGVSEB, abarcan un ámbito de responsabilidades operativas claramente delimitado, cuyo eje central es la supervisión continua del cumplimiento de la normativa en la empresa. En concreto, esto significa que el responsable de mercancías peligrosas comprueba periódicamente si los embalajes, el etiquetado y los documentos de transporte cumplen los requisitos vigentes, en particular los del ADR 2025 y la GGVSEB. Los errores o desviaciones se documentan y se comunican a la dirección de la empresa. Otra obligación fundamental es el asesoramiento a la dirección de la empresa: el responsable de mercancías peligrosas vela por que la empresa conozca y cumpla la normativa pertinente en materia de mercancías peligrosas. Además, está obligado a elaborar una vez al año un informe del responsable de mercancías peligrosas en el que se documenten las actividades realizadas, las deficiencias detectadas y las medidas recomendadas. Si se producen irregularidades o accidentes durante el transporte de mercancías peligrosas, corresponde al responsable de mercancías peligrosas investigarlos y, en la medida en que sea necesario, adoptar las medidas correctoras adecuadas. En lo que respecta a la responsabilidad penal, se aplica un principio fundamental: el responsable de mercancías peligrosas no incurre en responsabilidad penal personal por infracciones de las que no sea responsable. La responsabilidad principal del cumplimiento de la normativa recae en la empresa y en su dirección. No obstante, la función de control del responsable de mercancías peligrosas es indispensable, ya que sienta las bases estructurales para un cumplimiento normativo sólido en el transporte de mercancías peligrosas.

En la normativa sobre mercancías peligrosas existen dos obligaciones de cualificación claramente diferenciadas que las empresas suelen confundir, lo que en algunos casos tiene consecuencias considerables para el cumplimiento normativo de la empresa. La primera se refiere exclusivamente a la propia persona designada: el responsable de mercancías peligrosas debe superar con éxito un examen de aptitud reconocido ante un organismo competente —en Alemania, por regla general, una Cámara de Comercio e Industria—. Esta cualificación tiene una vigencia limitada y debe renovarse cada cinco años mediante un examen de renovación; sin una cualificación válida, no se puede ejercer el cargo. La segunda obligación, por el contrario, tiene un alcance mucho más amplio y afecta a toda la empresa: según el artículo 1.3 del ADR, todas las personas que participen en el transporte de mercancías peligrosas —es decir, conductores, empleados de almacén y planificadores por igual— deben recibir una formación específica relacionada con sus funciones que se ajuste a sus respectivas actividades. Esta obligación se aplica independientemente de que la persona en cuestión posea o no un certificado de responsable de mercancías peligrosas. Ambas obligaciones de cualificación están sujetas a un requisito de documentación y de actualización, que debe poder demostrarse de forma exhaustiva en caso de inspección. La identificación de formatos de formación adecuados para la formación de responsables de mercancías peligrosas y para la formación según el ADR 1.3 puede resultar compleja; PackageHERO® ayuda a las empresas a encontrar el marco adecuado para sus requisitos específicos.

En el transporte de gases, además de las obligaciones generales de clasificación, se aplican una serie de requisitos operativos especiales que deben cumplirse de forma rigurosa en la práctica del transporte de mercancías peligrosas. Las botellas de gas a presión deben asegurarse contra caídas durante todo el transporte; para ello son adecuados, por ejemplo, el estibado por ajuste de forma o dispositivos de sujeción adecuados que impidan de manera fiable que se vuelquen en condiciones de marcha. Al mismo tiempo, las válvulas de las botellas deben protegerse contra daños mecánicos, normalmente mediante tapones de protección atornillados. Las carrocerías de vehículos estancos al gas —como las furgonetas o los espacios de carga cerrados similares— plantean un problema especial de ventilación: durante el transporte de mercancías peligrosas, deben ventilarse suficientemente para que los gases que se escapen no puedan acumularse de forma peligrosa. Las advertencias que figuran en las botellas de gas, como «Prohibido el fuego, las llamas abiertas y fumar», no son meras señales informativas, sino instrucciones operativas concretas que deben cumplir todas las personas implicadas. La clasificación concreta del gas en cuestión es fundamental para determinar los requisitos de equipamiento del vehículo: dependiendo de si un gas está clasificado como inflamable, tóxico u oxidante, se aplican diferentes requisitos en cuanto a equipamiento y medidas de protección. La Información 210-001 de la DGUV (edición de febrero de 2020), del ámbito temático del gas licuado, ofrece a este respecto indicaciones complementarias y prácticas para el transporte de gas licuado por carretera.

En los envíos de comercio electrónico, las baterías de litio, al ser mercancías peligrosas, se cuentan entre las fuentes más frecuentes de clasificaciones erróneas, y ello a pesar de que la estructura básica de la normativa está claramente definida. El ADR 2025 distingue aquí fundamentalmente entre dos grupos de casos: las baterías por sí solas, es decir, sin el dispositivo correspondiente, se clasifican bajo los números ONU 3480 (iones de litio) o ONU 3090 (litio metálico). Si esas mismas baterías se incorporan a un dispositivo o se adjuntan al mismo, los números ONU aplicables son el UN 3481 (iones de litio) y el UN 3091 (litio metálico). Esta distinción no es una mera formalidad, sino que determina directamente qué requisitos de embalaje y etiquetado se aplican.

Para las baterías pequeñas que no superen los umbrales de vatios-hora definidos, el ADR 2025 establece, en la disposición especial 188, una norma de exención que, en condiciones muy específicas, ofrece facilidades considerables. El cumplimiento de todos los requisitos allí mencionados —entre ellos, requisitos específicos de embalaje, así como un límite de estado de carga máximo del 30 % para determinados tipos de baterías— no es una cuestión discrecional, sino un requisito imprescindible para que se aplique la exención.

En cuanto la ruta de envío incluya el transporte aéreo, se aplican además las normas DGR de la IATA, con requisitos propios: la distinción entre la Sección II y las disposiciones más estrictas de las Secciones IA o IB es aquí decisiva y, en algunos casos, difiere considerablemente de los requisitos del ADR. Por lo tanto, un envío que se haya preparado correctamente para el transporte por carretera no cumple automáticamente los requisitos del transporte aéreo.

Por último, hay un aspecto relevante en la práctica que incluso los remitentes experimentados suelen subestimar: los proveedores de servicios de paquetería suelen aplicar restricciones propias para las baterías de litio que van más allá de los requisitos mínimos legales, como límites de cantidad por envío o prohibiciones de aceptación para determinados estados de las baterías. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente contrastar los requisitos actuales de cada transportista antes de cada envío. PackageHERO® ayuda a los remitentes a integrar de forma sistemática estos requisitos específicos de cada transportista en la preparación del envío.

En el transporte de mercancías peligrosas, el amianto ocupa una posición especial dentro de la clase 9, que a menudo se evalúa de forma errónea en la práctica empresarial. El amianto crisótilo (amianto blanco) está clasificado en el ADR con el número ONU 2590 y, en principio, debe tratarse como mercancía peligrosa de la clase 9. Para el transporte de materiales que contienen amianto en el contexto de la gestión de residuos, la disposición especial 168 (SV 168) del ADR reviste una importancia fundamental: En determinadas condiciones, esta disposición puede dar lugar a que los productos de fibrocemento y otros productos prefabricados similares, en los que las fibras de amianto están firmemente incrustadas en una matriz aglutinante, queden exentos de la mayoría de los requisitos del ADR. El requisito es que las fibras no puedan liberarse durante el transporte y que las sustancias se presenten en una forma que impida de manera fiable la liberación de fibras. En cuanto a la clasificación en el contexto de la gestión de residuos —por ejemplo, en la retirada de elementos de construcción que contienen amianto—, los expertos remiten además a la norma TRGS 519 y a la guía de aplicación de la LAGA, que pueden servir de orientación a la hora de establecer los límites. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que la SV 168 no se aplica de manera generalizada a todos los materiales que contienen amianto. Siempre debe comprobarse en cada caso concreto si se cumplen los requisitos de exención; para ello, se recomienda encarecidamente consultar con el responsable de mercancías peligrosas. Este apartado ofrece información general sobre el transporte de mercancías peligrosas que contienen amianto y sobre la norma SV 168, y no sustituye en ningún caso al asesoramiento jurídico o técnico específico para cada caso concreto.