Básculas portátiles: resumen de los tipos, la obligación de calibración y los criterios de selección

Según la norma OIML R 76-1 (edición de 2006), existe el término «instrumento móvil» (T.1.2.11) para referirse a las balanzas no automáticas. En el caso de las carretillas elevadoras con báscula, el sistema de pesaje se encuentra en las horquillas o en el bastidor, por lo que el valor de medición se obtiene directamente en el propio medio de transporte. Su limitación radica en los movimientos de desplazamiento y las oscilaciones de la carga, que alteran el resultado. La norma establece requisitos para las básculas móviles, como un dispositivo que contrarreste la influencia de la inclinación. Las básculas para carretillas elevadoras funcionan con células de carga o galgas extensométricas situadas en el soporte de las horquillas o en las propias horquillas. Para ello, no es necesario descargar la carga. Las limitaciones vienen dadas por el proceso de elevación y la inclinación, por ejemplo, en suelos irregulares de naves industriales. En el caso de los sistemas de elevación hidráulicos, según el apartado 4.18, debe definirse una fase de calentamiento. Si se supera el valor límite de inclinación, deben bloquearse la impresión y la transmisión de datos. Según el manual, la transmisión por infrarrojos no alcanza el nivel de seguridad de los datos de una conexión por cable. Las básculas para cargadoras sobre ruedas registran la carga de la pala a través del sistema hidráulico o del mecanismo de elevación. La capacidad de calibración varía en función del aparato; véase al respecto el capítulo sobre la legislación de calibración.

Colgada entre la grúa y el medio de elevación, una báscula móvil para grúa pesa la carga directamente en el gancho. Una báscula para cargas suspendidas registra la fuerza con la que tira la mercancía suspendida del medio de elevación y la muestra como masa. Esto resulta útil en el caso de cargas que, de todos modos, se mueven con grúa, ya que el pesaje se integra en la elevación y no requiere un espacio propio. Algunos dispositivos se pueden manejar por radio desde el suelo. El manual de pesaje menciona para ello un minitransmisor manual con un alcance de hasta 30 m. El límite lo marca la propia carga: las oscilaciones y los balanceos impiden, en un primer momento, obtener un valor de pesaje estable. Para el funcionamiento con gancho, el manual calcula un tiempo de estabilización de hasta 20 s desde que se recoge la carga hasta que se imprime el resultado. En caso de elevación lenta, este tiempo puede ser más corto. Por lo tanto, los pesajes individuales deben realizarse, en la medida de lo posible, con la carga en reposo. El capítulo sobre la legislación de verificación aclara si un dispositivo es apto para la verificación en el tráfico comercial.

Una báscula móvil de carga por eje consta de almohadillas o placas de pesaje situadas debajo de las ruedas o los ejes. El peso total se calcula como la suma de los valores individuales. Estos dispositivos controlan las cargas por eje y el peso de los vehículos fuera de las básculas fijas, incluso en lugares variables. Según el «Manual de pesaje», su principal ámbito de aplicación es el registro oficial de datos de tráfico, es decir, la determinación de la carga sobre la red viaria y la detección de vehículos sobrecargados. Esto se debe a que la carga sobre una carretera aumenta con la cuarta potencia de la carga por eje. Cuando se utilizan como medidores de carga por rueda para la vigilancia del tráfico, es obligatorio el uso de rampas (EO 9, n.º 14.4.1), cuya pendiente no debe ser superior al 30 %. Los dispositivos solo pueden utilizarse por pares y deben apoyarse firmemente sobre el suelo al subir al dispositivo. Para conocer la importancia de la nivelación y el suelo, véase el apartado «Instalación».

Si el dispositivo se utiliza como báscula para vehículos, se aplican obligaciones especiales. La pantalla principal y el soporte de carga deben ser visibles desde el puesto de control, en caso necesario mediante una cámara. La puesta a cero debe poder realizarse desde el puesto de control antes de que el vehículo se suba a la báscula. La indicación no debe superar el valor «Max + 9e» (e = valor de calibración). En caso de autoservicio, la puesta a cero debe someterse a una comprobación técnica. El plazo de calibración lo regula el Reglamento de Medición (MessEV); véase el apartado sobre los plazos de calibración.

Una báscula de plataforma móvil es una plataforma de pesaje transportable cuyo puente de pesaje descansa sobre células de carga. En el modelo para palés, esta función la desempeña un bastidor con células de carga. Según el manual de pesaje, las plataformas compactas y transportables quedan listas para su uso en unos pocos pasos. Para el control de vehículos, la superficie de la plataforma es de aproximadamente 0,3 m² y está dimensionada de tal forma que también se puedan controlar vehículos con ruedas gemelas. Para los camiones de doble eje, se han previsto pasarelas como extensiones. Por lo general, este modelo incluye dos rampas de acceso. Las alturas de construcción extremadamente bajas, en algunos casos de tan solo 20 mm, permiten incluso el acceso sin rampas. Los modelos desmontables cuentan con células de carga en las esquinas del puente y permiten el acceso por rampas desde los cuatro lados. Una báscula para palés que aparece en el manual, con una carga máxima de 3 t (máx.), puede trasladarse fácilmente a otro lugar gracias a su asa y a sus ruedas. Sin embargo, este modelo requiere una superficie de instalación nivelada; para más detalles, consulte el apartado «Instalación».

En cuanto al suministro de energía, hay dos opciones. Una báscula con batería funciona en distintos lugares, independientemente de las tomas de corriente, lo que el manual de pesaje para dispositivos de alta movilidad señala expresamente como la solución más obvia. Sin embargo, el funcionamiento con batería requiere una planificación de la carga: la batería debe recargarse a tiempo y, en aquellos casos en los que un fallo podría interrumpir el proceso, puede resultar útil disponer de baterías de recambio. Además, un sistema de apagado automático de la pantalla ahorra energía. Por lo tanto, una batería es especialmente adecuada cuando la báscula cambia de ubicación con frecuencia. Según la norma OIML D 11, cuando la tensión descienda, el dispositivo debe reaccionar de forma definida, por ejemplo, con un indicador de advertencia o apagándose; el fabricante establece la tensión mínima. El funcionamiento con red eléctrica, por el contrario, proporciona energía de forma continua, pero limita la báscula a las tomas de corriente y los tendidos de cables accesibles. Las soluciones híbridas combinan ambas opciones: la báscula funciona con la red eléctrica y, si es necesario, pasa a la batería, o bien se recarga mientras se utiliza. En ese caso, la infraestructura de recarga debe incluirse en la planificación, por ejemplo, una estación de recarga fija o puntos de recarga en el lugar de almacenamiento de los aparatos. Para la elección basta con plantearse una pregunta clave: ¿cuánto tiempo debe funcionar la báscula sin toma de corriente?

Existen varias formas de transmitir los datos desde la báscula: la conexión por radio y Wi-Fi permiten conectar la báscula sin cables a una tableta, un ordenador o una red; una impresora emite el recibo; y, a través de una conexión con el sistema ERP, el valor de pesaje se transfiere al sistema de gestión de existencias. Según la Directiva de la UE 2014/31/UE, el diseño y la fabricación del dispositivo deben garantizar el mantenimiento de sus características metrológicas cuando se utilice correctamente. Una impresora que solo emite datos de medición y no puede modificarlos se considera, en las guías de WELMEC, una impresora simple. En lo que respecta a la visualización y el almacenamiento, en el caso de las básculas para vehículos existe una clara distinción entre componentes certificados y no certificados. La pantalla de un dispositivo auxiliar no es, en todos los casos, una pantalla principal. Solo se permite una pantalla principal en el ordenador si se trata de un módulo de software certificado con un dispositivo de visualización y manejo susceptible de ser verificado. Los requisitos relativos a otros dispositivos de visualización y a la pantalla principal también se aplican cuando los valores de medición se transmiten a dispositivos de almacenamiento de datos verificados. Para la selección basta con plantearse una pregunta: ¿adónde debe enviarse el valor de pesaje y se necesita allí una pantalla verificada?

Desde el peso colocado hasta la cifra que aparece en la pantalla, todas las básculas electromecánicas siguen el mismo proceso. La célula de carga capta la fuerza de la carga y la transforma en una señal de medición proporcional a dicha carga. La unidad de evaluación y visualización amplifica y digitaliza esta señal, la convierte en unidades de masa y, a partir de ahí, calcula el valor de pesaje. En las básculas compactas, la célula de carga, la electrónica y la pantalla se encuentran en una misma carcasa. En los sistemas de pesaje, los bloques funcionales pueden estar separados y conectarse mediante cable o por radio. La puesta a cero es fundamental para la interacción entre la célula de carga y el indicador. El dispositivo de puesta a cero ajusta a cero la báscula sin carga antes de realizar un pesaje. De este modo, establece el punto cero a partir del cual el indicador muestra la carga aplicada. La tara, por el contrario, es un dispositivo de tara independiente que, cuando la báscula está cargada, pone el indicador a cero y (con excepción de los dispositivos de introducción de tara) también puede utilizarse para los procesos de puesta a cero. Las normas legales al respecto se recogen en el apartado dedicado al envío. La carga máxima (Max), el valor de calibración (e) y la división se explican en el apartado «Clases de precisión».

Un cambio de ubicación modifica las condiciones de instalación y, por lo tanto, puede alterar el resultado de la pesada. El glosario de pesaje menciona factores ambientales, como la temperatura ambiente y las fluctuaciones de la presión atmosférica, que afectan a la balanza. Para nivelar la balanza, hay que comprobar la burbuja de nivel: la burbuja debe estar en el centro; de lo contrario, se corrige girando los pies de ajuste (Guía de pesaje de Mettler-Toledo). La balanza debe estar alineada en su posición de referencia (por lo general, en horizontal). En el caso de las balanzas sobre las que circulan vehículos, el suelo es especialmente importante: según el Manual de pesaje (págs. 361-362), la precisión de la medición en estas balanzas depende de varios factores. Hasta unos 5 km/h se alcanza estadísticamente un ± 1 % del rango de medición; hasta unos 100 km/h, valores ≤ ± 5 %. Por lo tanto, incluso una báscula industrial móvil necesita una base firme. Cada vez que se cambie de ubicación, se debe seguir esta rutina: 1. nivelar, 2. poner a cero (véase la función en el apartado anterior), 3. realizar un pesaje de control, si es necesario con pesas. Para el uso de básculas móviles sujetas a verificación legal, como por ejemplo una báscula para paquetes verificada, las básculas deben cumplir con la normativa de verificación legal. Si tiene preguntas sobre el uso de básculas sujetas a verificación legal, la oficina de verificación competente le ayudará; véase también «Verificar una báscula».

El plazo de verificación de una balanza se regula en el artículo 34 del Reglamento sobre Medición (MessEV): por regla general, es de dos años, salvo que el anexo 7 del MessEV disponga lo contrario. Según el resumen de las autoridades de supervisión de la verificación, existe un plazo de verificación establecido para las balanzas industriales a partir de una determinada carga máxima. El plazo de calibración de una balanza comienza el año de su puesta en circulación y finaliza al término del año en el que, según el cálculo, vence dicho plazo. En el caso de los plazos a partir de un año, este finaliza al término del año natural en el que, según el cálculo, vence. Si, por ejemplo, una báscula lleva el marcado «M 26», su plazo de verificación se calcula a partir del año que figura en el marcado. Dado que el resumen en el que se basa data del año 2022, se debe comprobar la situación jurídica vigente antes de aplicarlo.

Las fichas técnicas solo se pueden entender si se conocen bien los términos. Las balanzas no automáticas están reguladas por la Directiva 2014/31/UE. Cada clase establece cuántos valores de calibración n = Max/e están permitidos. La carga máxima (Max) es la carga más elevada del rango de pesaje. El valor de calibración (e) es el valor según el cual se realizan la clasificación y la calibración. El valor de división (d) es el paso de la indicación. Sin dispositivo de indicación auxiliar, se cumple que d = e; con él, d es menor que e, y e es como máximo 10 d. La clase III con e ≥ 5 g permite, según la tabla 3 de la norma OIML R 76-1, entre 500 y 10 000 valores de calibración. Por ejemplo, si Max = 15 kg y e = 5 g, se obtienen exactamente 3 000 valores de calibración. Dado que e permanece fijo, la resolución relativa disminuye con cargas pequeñas: Con una carga de, por ejemplo, 100 g, un paso de 5 g corresponde al 5 %, mientras que con la carga máxima solo supone alrededor del 0,03 %. Precaución con el término «instrumento móvil»: la norma OIML R 76 se refiere con ello a las básculas instaladas en vehículos, no a cualquier báscula considerada coloquialmente como «móvil».

El hecho de que una báscula portátil esté sujeta a verificación legal no depende de su tipo de construcción, sino de la finalidad del pesaje. Una báscula está sujeta a verificación legal cuando se utiliza en el ámbito comercial o administrativo y su valor de medición es determinante para la facturación. Algunos casos típicos son la facturación a proveedores en la recepción de mercancías, la venta de productos agrícolas por peso y la facturación de residuos por peso. Está sujeta a la obligación de calibración aquella báscula que determine el valor de medición determinante para la facturación en el ámbito comercial. Esto incluye también los pesajes de control de los que depende la aceptación de una entrega. Por el contrario, los pesajes que no guardan relación con una facturación, como los destinados al control interno de procesos, no dan lugar a la obligación de calibración. Quien desee elegir una báscula portátil apta para la verificación debe distinguir entre dos conceptos: «apta para la verificación» significa que se dispone de la autorización del tipo o modelo para la verificación, lo cual es un requisito previo para la verificación de un instrumento de medición. «Verificada» significa que el aparato concreto ha sido comprobado y marcado. En los casos en los que la verificación es obligatoria, solo se puede utilizar una báscula verificada; de lo contrario, se corre el riesgo de incurrir en una multa. La solicitud la presenta el usuario; el artículo «Verificación de básculas» explica el procedimiento.

La evaluación de la conformidad de una balanza se centra únicamente en cómo se comercializa un aparato de conformidad con la legislación. Según el artículo 6 de la Ley alemana de medición (MessEG), desde el 1 de enero de 2015 se requiere, por regla general, una evaluación de la conformidad para los aparatos nuevos. La comercialización se refiere a la puesta a disposición por primera vez de un aparato en el mercado de la Unión Europea. Las homologaciones de tipo concedidas hasta el 31 de diciembre de 2014 pueden dar lugar a plazos diferentes. En el caso de los aparatos antiguos, esto significa que una balanza calibrada por primera vez sobre esta base puede seguir utilizándose mientras su calibración sea válida. Por lo tanto, al comprar un aparato de segunda mano, conviene fijarse en el marcado. Las balanzas más recientes llevan el marcado CE, una «M» con la indicación del año y el número de identificación del organismo de evaluación de la conformidad. Los aparatos más antiguos muestran la marca de homologación, la marca de verificación y el año. El plazo de verificación comienza con la puesta en el mercado del instrumento de medida. La guía WELMEC (WELMEC Guide 2-4, págs. 5-6) no se aplica a las balanzas instaladas en camiones ni a las balanzas de palés móviles. Por lo tanto, no ofrece orientación para este tipo de modelos. La duración de los plazos se indica en el siguiente apartado.

¿Dónde se realiza el pesaje: en interiores o al aire libre, en el establo, en la obra o en el centro de gestión de residuos? Esta pregunta hay que planteársela antes de cualquier elección, ya que la suciedad, la humedad, el polvo, los golpes y las superficies provisionales afectan de forma diferente a cada tipo de construcción. Las básculas de carga por eje que se utilizan al aire libre están diseñadas para un amplio rango de temperaturas. El hecho de que una báscula móvil deba tener una construcción robusta tiene una razón práctica: en las básculas con mecanismo de palanca, la suciedad y los golpes pueden afectar a los cuchillos y a las bandejas; en las básculas con células de carga, la humedad exige medidas de protección especiales para los componentes eléctricos y electrónicos. Preguntas clave: ¿La báscula está expuesta a la lluvia o al polvo? ¿Se lava con chorro de agua o se limpia? ¿Se le caen materiales encima o pasa algún vehículo por encima? A esto hay que añadir la facilidad de transporte. El peso propio determina si una persona puede transportar el aparato o si se necesitan medios auxiliares. Cuanto más frecuentes sean los cambios de ubicación, más importantes son las asas, las ruedas y una estructura resistente a los golpes, ya que cada transporte supone una carga adicional para el aparato. Quien lo traslada con poca frecuencia está más dispuesto a aceptar un aparato más pesado que quien lo hace a diario.

A la hora de evaluar los costes de una báscula portátil, no hay que limitarse al precio de adquisición, sino tener en cuenta los costes totales a lo largo de su vida útil. Los siguientes aspectos sirven de guía para el análisis: en primer lugar, la modalidad de adquisición, es decir, la opción de compra o alquiler. A ello hay que añadir los gastos recurrentes de calibración y verificación; los plazos de recalibración están regulados por ley, mientras que los intervalos de las inspecciones operativas dependen del riesgo de pesaje. La calibración o el ajuste conllevan, según la ubicación, gastos de transporte o desplazamiento, y la báscula no está disponible durante ese tiempo. A esto hay que añadir el mantenimiento, las reparaciones y las piezas de recambio. El Manual de Pesaje señala que determinadas averías de componentes electrónicos, que pueden detectarse mediante mediciones, suelen pasar desapercibidas sin una comprobación metrológica y dan lugar a errores de medición sistemáticos. Tras una reparación, en los casos en que la balanza esté sujeta a verificación, puede ser necesaria una nueva verificación. En el caso de los dispositivos a batería, hay que añadir el coste de sustitución de la batería, así como la formación de los usuarios. Por último, hay que tener en cuenta el riesgo de avería y de inactividad: ¿cuánto cuesta que la báscula no esté disponible? En el apartado «Móvil o fija» se describen las ventajas que aporta el pesaje móvil en los procesos.

No se puede responder de forma generalizada a la pregunta de si una báscula móvil o fija es la mejor opción. La decisión tiene dos aspectos y afecta sobre todo al proceso y a la organización. Las situaciones en las que se realiza el pesaje al recoger, levantar, transportar, contar o embalar favorecen una solución móvil. Si la báscula se desplaza junto con la mercancía o el puesto de trabajo, se pueden eliminar los traslados intermedios y los tiempos de espera en los puntos de pesaje centrales. Sin embargo, que esta ventaja se produzca depende del uso concreto y debe analizarse individualmente para cada proceso. Por el contrario, a favor de una solución fija hablan los rendimientos elevados y constantes en un mismo lugar. Si en el flujo de materiales existe un punto de pesaje definido de forma permanente por el que la mercancía pasa de todos modos, ese es el lugar natural para la báscula. A ello se suma el control centralizado: un único punto se encarga de los pesajes y los procesos se organizan en función de este punto. Por lo tanto, quien realiza el pesaje se plantea en primer lugar si la mercancía debe llegar a la báscula o si la báscula debe desplazarse hasta la mercancía. Los puntos de pesaje dispersos y cambiantes suelen llevar a optar por la variante móvil, mientras que un lugar fijo con un volumen elevado de tráfico se decanta más bien por la variante fija.

Lo primero es registrar las cargas, no el catálogo. Anote, a lo largo de varias jornadas de trabajo típicas, en primer lugar la carga más pequeña que realmente haya que pesar. A continuación, registre la carga típica que se da con mayor frecuencia y, por último, la carga más grande, incluyendo los casos excepcionales menos habituales. De este rango de cargas se deriva la carga máxima: debe situarse por encima de la carga más grande, con una reserva adecuada para valores atípicos, pero sin sobrepasarla de forma significativa. La elección de la báscula se explica rápidamente. Una báscula demasiado grande ofrece una menor precisión con cargas pequeñas, ya que el rango de pesaje y la división de la escala resultan más gruesos en relación con la carga pequeña. Si se elige una demasiado pequeña, falta la reserva, y hasta los picos ocasionales llevan al aparato al límite de su capacidad. Si la carga típica se sitúa muy por debajo de la máxima, conviene plantearse si ese caso excepcional merece una solución específica. En el caso de las básculas de carga por eje, el manual de pesaje describe diferentes tipos de construcción en función de la aplicación, como básculas para vehículos en parada y básculas dinámicas para tráfico en movimiento. La capacidad de sobrecarga es muy elevada y, en casos concretos, puede alcanzar hasta el 200 %. Sirve como protección, no como reserva de diseño. La relación entre Max, e y la división se explica en el apartado «Clases de precisión».