Transport de marchandises dangereuses : aperçu des réglementations, de l'étiquetage et des obligations

Les matières de la classe 7 se distinguent de toutes les autres classes de marchandises dangereuses par une caractéristique de danger qui n'est ni visible ni perceptible à l'odorat : l'émission de rayonnements ionisants. Les marchandises typiques de cette classe sont les radio-isotopes médicaux – utilisés notamment pour des applications diagnostiques ou thérapeutiques en médecine nucléaire – ainsi que les matières contenant de l’uranium, issues par exemple du secteur de l’énergie. Ces deux groupes de matières peuvent présenter des risques sanitaires considérables pour le personnel de transport et l’environnement lors de leur transport, si les mesures de protection prescrites ne sont pas rigoureusement respectées.

Le régime d’autorisation applicable à la classe 7 est particulièrement strict par rapport à toutes les autres classes : tout transport de matières radioactives nécessite des autorisations administratives spécifiques et des agréments de transport, qui doivent être disponibles dans leur intégralité avant le début du transport. Les autorités compétentes varient en fonction du type de matière et de l’itinéraire de transport ; le cadre international est constitué par les prescriptions de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), qui ont été intégrées dans l’ADR.

De même, les exemptions liées aux quantités, qui s’appliquent à d’autres classes de marchandises dangereuses sous certaines conditions, ne s’appliquent pas aux matières radioactives – les détails à ce sujet sont présentés dans la section consacrée à la règle des 1 000 points. Toute personne devant expédier des marchandises radioactives doit solliciter en amont les conseils d’un spécialiste, car pratiquement tout transport est soumis à l’ensemble des exigences de l’ADR.

Les substances de la classe 8 sont définies, dans le cadre du transport des marchandises dangereuses, par un critère de danger spécifique : elles endommagent les tissus vivants ou les matériaux par réaction chimique. Si une substance corrosive entre en contact avec la peau, les muqueuses ou les yeux, même un contact bref peut entraîner des lésions tissulaires irréversibles – un risque qui concerne directement le personnel chargé du transport et du stockage. Les substances typiques de cette classe sont l’acide sulfurique, la soude caustique et l’acide de batterie, qui sont largement utilisées dans l’industrie et le commerce, mais qui nécessitent néanmoins des mesures de protection rigoureuses.

Pour la préparation des envois, le classement dans l’un des trois groupes d’emballage I à III est essentiel : le groupe d’emballage I désigne les substances corrosives particulièrement dangereuses, le groupe d’emballage II celles présentant un danger moyen, et enfin le groupe d’emballage III les substances faiblement corrosives. Plus le niveau de dangerosité est élevé, plus les exigences en matière d’emballage et d’étiquetage sont strictes. En principe, toutes les matières de la classe 8 doivent être conditionnées dans un emballage étanche et résistant à la corrosion: les récipients et les conteneurs doivent résister à l’action corrosive de leur contenu et empêcher de manière fiable toute fuite de la substance dans des conditions normales de transport. Les emballages homologués selon les normes ONU et agréés par le BAM répondent à ces exigences, à condition qu’ils soient spécifiquement désignés pour la substance et le groupe d’emballage concernés. Quiconque expédie des matières corrosives sans emballage approprié met non seulement des personnes en danger, mais s'expose également à des dommages matériels sur le véhicule, l'espace de chargement et les marchandises transportées, ainsi qu'à de lourdes conséquences en matière de responsabilité civile.

En tant que « classe de recours » de l'ADR, la classe 9 regroupe toutes les matières et tous les objets dangereux qui présentent un risque lors du transport, mais qui ne peuvent être clairement classés dans aucune des huit classes de marchandises dangereuses précédentes. À première vue, cette définition peut sembler relever d’une disposition juridique résiduelle ; or, dans la réalité, la classe 9 est l’une des catégories les plus importantes sur le plan pratique dans le transport moderne des marchandises dangereuses, car elle englobe certains des flux de marchandises les plus volumineux du commerce et de l’industrie. Parmi les exemples typiques, on peut citer la glace carbonique (n° ONU 1845), qui libère du dioxyde de carbone lors de la sublimation et peut présenter un risque d’asphyxie dans des locaux mal ventilés, ainsi que des substances dangereuses pour l’environnement, qui peuvent se présenter sous forme liquide ou solide et sont répertoriées dans l’ADR sous leurs propres numéros ONU. L’amiante sous différentes formes – comme l’amiante chrysotile sous le numéro ONU 2590 – relève également de cette classe et est soumis à des exigences de manipulation particulières en raison de ses propriétés cancérigènes. Il est essentiel, pour une préparation correcte de l’envoi, de comprendre que le classement dans la classe 9 n’implique aucun assouplissement des exigences : les obligations en matière d’étiquetage, d’emballage et de documentation s’appliquent dans leur intégralité. Les batteries lithium-ion et lithium-métal, ainsi que les produits contenant de l’amiante, sont traités en détail dans des sections spécifiques du présent guide en tant que cas particuliers de cette classe.

Au sein du système de classification de l'ADR, les classes 4.1, 4.2 et 4.3 occupent une place particulière, car, bien qu'elles partagent la même numérotation, elles décrivent des profils de danger fondamentalement différents – et ce sont précisément ces différences qui sont souvent sous-estimées dans la pratique du transport des marchandises dangereuses. Ces trois classes ont en commun d’appartenir à la catégorie des matières inflammables ; cependant, la manière dont le danger survient diffère considérablement.

La classe 4.1 comprend les matières solides inflammables, c'est-à-dire les substances qui sont facilement inflammables dans les conditions de transport ou qui peuvent provoquer un incendie par frottement. Le soufre ou les allumettes en sont des exemples typiques. Elles réagissent à un apport d’énergie externe – étincelles, chaleur, frottement – et peuvent alors brûler de manière incontrôlée. La classe 4.2 concerne les matières auto-inflammables : elles s’enflamment sans source d’allumage externe, simplement au contact de l’air ou de l’humidité. Le phosphore blanc est considéré comme un exemple particulièrement marquant de cette classe et illustre à quel point le stockage et le transport doivent être étroitement surveillés.

Les matières de la classe 4.3 sont soumises aux exigences de sécurité les plus strictes : les matières réactives à l’eau, telles que le sodium ou le carbure de calcium, forment des gaz inflammables, voire explosifs, au contact de l’eau ou de l’humidité de l’air. Même de faibles quantités d’humidité peuvent déclencher une réaction en chaîne. Pour cette classe, une protection stricte contre l’humidité est une condition impérative – de l’emballage au stockage, en passant par le transport lui-même. Les conteneurs doivent être parfaitement étanches et résistants à l’humidité ; tout dommage sur l’emballage doit être immédiatement considéré comme un risque critique pour la sécurité.

Parmi les classes de marchandises dangereuses les plus complexes de l'ADR figurent les classes 5.1 et 5.2, qui, malgré leur proximité numérique, présentent des profils de danger fondamentalement différents – et sont souvent confondues dans la pratique du transport de marchandises dangereuses. La classe 5.1 comprend les substances oxydantes: elles ne brûlent pas elles-mêmes, mais favorisent considérablement la combustion d’autres matériaux en libérant de l’oxygène. Parmi les exemples typiques, on peut citer le peroxyde d’hydrogène à forte concentration ou les engrais à base de nitrate d’ammonium – des substances qui, en raison de leurs propriétés oxydantes, peuvent intensifier les incendies et les rendre incontrôlables. L’exigence de transport essentielle pour la classe 5.1 est donc l’obligation de séparation par rapport aux matières inflammables : les marchandises oxydantes ne doivent être ni emballées ni chargées avec des matières inflammables si cela peut entraîner une réaction dangereuse.

La classe 5.2 regroupe les peroxydes organiques tels que le peroxyde de benzoyle – des substances qui sont à la fois oxydantes et autoréactives et qui présentent en outre une sensibilité marquée à la chaleur. Outre l’obligation de séparation par rapport aux matières inflammables, cette classe est soumise à des obligations spécifiques en matière de surveillance de la température: de nombreux peroxydes organiques doivent être transportés sous refroidissement pendant toute la durée du transport, car une élévation incontrôlée de la température peut déclencher une décomposition auto-accélérée. L’ADR prescrit, pour les matières de la classe 5.2 soumises à un contrôle de température, des températures de contrôle et d’urgence précises qui doivent être respectées sans faille et consignées. Quiconque expédie des peroxydes organiques sans chaîne du froid sécurisée s'expose non seulement à des sanctions administratives, mais aussi, dans le pire des cas, à une réaction exothermique incontrôlable pendant le transport.

Les matières et préparations de la classe 6.1 se caractérisent par le fait qu’elles peuvent nuire à la santé ou entraîner la mort en cas d’inhalation, d’ingestion ou de contact avec la peau. Les pesticides, certains solvants et les produits chimiques industriels présentant une toxicité aiguë constituent des exemples typiques de cette classe de marchandises dangereuses. La classification s’effectue selon les groupes d’emballage I à III, le groupe d’emballage I correspondant au niveau de dangerosité le plus élevé. Contrairement à de nombreuses autres classes, outre la voie d’exposition chimique, la voie d’exposition physique – par exemple la phase vapeur ou la formation de poussière – joue également un rôle déterminant dans la classification.

La classe 6.2 comprend les matières biologiques dont on sait ou dont on a des raisons de penser qu’elles peuvent provoquer des maladies chez l’homme ou chez les animaux – notamment les échantillons de patients, les virus et les cultures cellulaires. L’instruction d’emballage P650 est essentielle pour la préparation pratique des envois : elle régit les exigences d’emballage pour les matières infectieuses de catégorie B (n° ONU 3373) et prescrit, entre autres, un système d’emballage à trois couches composé d’un récipient primaire, d’une couche absorbante et d’un emballage extérieur. Ces exigences doivent être impérativement respectées et ne laissent aucune marge de manœuvre pour des simplifications.

Il convient en outre d’accorder une attention particulière au fait que les matières de la classe 6.2 ne peuvent pas bénéficier de l’exemption quantitative prévue à la sous-section 1.1.3.6 de l’ADR : quelle que soit la quantité transportée, les obligations de transport s’appliquent toujours dans leur intégralité (cf. règle des 1 000 points).

Les matières et objets de la classe 1 comptent parmi les marchandises les plus exigeantes de tout le transport de marchandises dangereuses : leur caractéristique de danger principale réside dans leur capacité à dégager soudainement des gaz à la suite d’une déflagration, d’une explosion ou d’une détonation – des réactions qui se produisent en quelques fractions de seconde et sont pratiquement incontrôlables. L’ADR subdivise cette classe de marchandises dangereuses en six sous-classes : la sous-classe 1.1 regroupe les matières et objets présentant un risque d’explosion de masse, la sous-classe 1.2 ceux présentant un effet de projection d’éclats, de projectiles ou de pression sans risque d’explosion de masse, la sous-classe 1.3 ceux présentant un risque d’incendie ou un effet explosif moindre, la sous-classe 1.4 regroupe les objets ne présentant qu’un faible danger, la sous-classe 1.5 les matières très peu sensibles présentant un risque d’explosion massive, et la sous-classe 1.6 les objets extrêmement peu sensibles. Les feux d’artifice, les munitions et les explosifs industriels en sont des exemples typiques. Ces marchandises ont en commun d’être soumises, dans la pratique du transport des marchandises dangereuses, à un régime d’agrément particulièrement strict : chaque matière et chaque objet doit être classé et agréé par les autorités avant le transport. À cela s’ajoutent des obligations d’accompagnement étendues, notamment en matière de documentation, d’équipement des véhicules et d’itinéraire. Les exemptions liées aux quantités prévues à la sous-section 1.1.3.6 de l’ADR sont exclues pour les marchandises de la classe 1, à l’exception de la sous-classe 1.4S. Toute personne devant expédier des matières explosives doit solliciter en amont les conseils d’un expert, car pratiquement tout transport est soumis à l’ensemble des exigences de l’ADR.

Les gaz comprimés, liquéfiés, liquéfiés par refroidissement et dissous, ainsi que les mélanges de gaz, constituent la classe 2 parmi les neuf classes de marchandises dangereuses – un groupe que l'on rencontre régulièrement dans le transport quotidien de marchandises dangereuses par route et dans les centres de distribution. L'ADR subdivise cette classe en trois sous-classes : la sous-classe 2.1 regroupe les gaz inflammables tels que le propane ou l’acétylène, la sous-classe 2.2 les gaz ininflammables et non toxiques tels que l’oxygène sous forme comprimée, tandis que la sous-classe 2.3 regroupe les gaz toxiques qui présentent un danger grave pour la santé. Le classement dans la sous-classe appropriée est obligatoire, car il détermine directement les obligations en matière d’étiquetage et de transport.

Dans la pratique opérationnelle, deux domaines d’exigences particulièrement importants se dégagent en ce qui concerne les gaz. Premièrement, la sécurisation des vannes des bouteilles de gaz sous pression : les vannes doivent être protégées par des capuchons de sécurité ou des dispositifs équivalents afin d’éviter tout dommage mécanique et toute fuite de gaz incontrôlée pendant le transport. Deuxièmement, la ventilation des carrosseries de véhicules étanches aux gaz : lorsque des gaz de la classe 2 sont transportés dans des véhicules fermés, des ouvertures de ventilation suffisantes ou des systèmes de ventilation active sont nécessaires pour éviter toute accumulation dangereuse de gaz. Ces deux exigences s’appliquent indépendamment du régime d’exemption en fonction des quantités et doivent être vérifiées avant le début du chargement. En intégrant systématiquement ces aspects pratiques dans la préparation des envois, on réduit considérablement tant le risque pour la sécurité que le risque de sanctions administratives lors du transport de marchandises dangereuses.

Parmi les neuf classes de marchandises dangereuses, la classe 3 revêt une importance particulière pour les expéditeurs professionnels : elle regroupe les matières liquides inflammables dont le point d’éclair, selon l’ADR, est inférieur ou égal à 60 °C. Quiconque expédie de l’essence, de l’éthanol, des vernis ou des solvants se trouve ainsi dans l’un des segments de marchandises dangereuses les plus courants du transport routier – et l’un des plus sujets aux erreurs, car ces produits sont souvent considérés comme allant de soi dans le quotidien de l’entreprise et leur classification au regard de la réglementation sur le transport est donc facilement négligée.

Dans la classe 3, le classement dans l’un des trois groupes d’emballage dépend du point d’éclair et du point d’ébullition de la substance concernée : le groupe d’emballage I s’applique aux liquides particulièrement dangereux dont le point d’éclair est inférieur à 23 °C et le point d’ébullition inférieur ou égal à 35 °C. Le groupe d’emballage II regroupe les substances dont le point d’éclair est inférieur à 23 °C et le point d’ébullition supérieur à 35 °C. Enfin, le groupe d’emballage III comprend les liquides dont le point d’éclair est compris entre 23 °C et 60 °C. Cette classification est d’une importance capitale : plus le niveau de dangerosité est élevé, plus les exigences en matière d’emballage, d’étiquetage et de quantités autorisées sont strictes.

Concrètement, pour la préparation des envois, cela signifie que les expéditeurs doivent d’abord déterminer le point d’éclair et le point d’ébullition exacts de la substance concernée à l’aide de la fiche de données de sécurité, avant de pouvoir en déduire le groupe d’emballage et les autres obligations liées au transport. Quiconque néglige cette étape ou part du principe général d’un niveau de dangerosité inférieur s’expose à une classification erronée, avec toutes les conséquences en matière de responsabilité qui en découlent.

L'ADR – Accord relatif au transport international des marchandises dangereuses par route – constitue le cadre réglementaire international de référence pour le transport routier des marchandises dangereuses et sert de base à la quasi-totalité des obligations en matière de transport de marchandises dangereuses sur les routes européennes. Il s'agit d'un accord négocié sous l'égide de la Commission économique des Nations unies pour l'Europe (CEE-ONU), auquel adhèrent désormais bien plus de 50 États parties. Le règlement est révisé selon un cycle de mise à jour de deux ans; la version actuellement en vigueur, l’ADR 2025, est entrée en vigueur le 1er janvier 2025. Lors du changement de version, un délai de transition de six mois s’applique, pendant lequel le transport peut encore s’effectuer conformément à la version précédente ; pour l’ADR 2025, ce délai a pris fin le 30 juin 2025 ; depuis lors, seule la nouvelle version est applicable. Sur le plan structurel, l’ADR se divise en neuf parties (parties 1 à 9) qui, s’articulant les unes aux autres, couvrent tous les domaines réglementaires pertinents : prescriptions générales et exemptions (partie 1), classification (partie 2), prescriptions particulières et exemptions pour les quantités limitées et exemptées (partie 3), instructions d’emballage (partie 4), obligations de l’expéditeur, y compris le marquage et les documents de transport (partie 5), construction et contrôle des emballages (partie 6), conditions de transport (partie 7), équipement des véhicules (partie 8) ainsi que prescriptions relatives à la construction des véhicules (partie 9). La transposition nationale de l’ADR en droit allemand est expliquée dans la section suivante.

La transposition nationale de la législation sur les marchandises dangereuses en Allemagne s'inscrit dans un cadre normatif à trois niveaux, qui établit une distinction claire entre le cadre législatif, les règles détaillées contraignantes et les orientations d'interprétation fournies par les autorités. Au premier niveau se trouve la loi sur le transport des marchandises dangereuses (GGBefG) : En tant que loi-cadre fédérale, elle définit le champ d’application de la réglementation allemande relative aux marchandises dangereuses, énonce les obligations fondamentales de toutes les parties prenantes et établit – dans son article 3, qui en est le pilier – les bases juridiques autorisant l’adoption de règlements subordonnés. Sans cette habilitation légitimée par le Parlement, l’ensemble du niveau réglementaire ne serait pas couvert juridiquement. Le deuxième niveau est constitué par la GGVSEB – le règlement sur les marchandises dangereuses pour le transport routier, ferroviaire et fluvial –, qui est adopté sur la base de la GGBefG et transpose l’ADR dans le droit allemand pour le secteur routier. Elle rend les exigences de l’ADR relatives au transport de marchandises dangereuses en Allemagne juridiquement contraignantes et intègre les particularités nationales, les exceptions ainsi que les obligations nationales supplémentaires. Les entreprises et les responsables du transport doivent toujours lire conjointement la GGVSEB et l’ADR, car ces deux référentiels se complètent mutuellement. Au troisième niveau se trouve la RSEB – la directive relative à l’application de la GGVSEB –, qui est conçue comme une aide à l’interprétation à l’intention des autorités. Elle s’adresse principalement aux autorités chargées de l’application de la loi et aux entreprises qui ont besoin d’orientations en cas de questions d’interprétation litigieuses. La RSEB n’a pas en soi de force juridique contraignante à l’égard des particuliers, mais sert à garantir une application uniforme du droit dans la pratique administrative.

Outre le transport routier, le transport de marchandises dangereuses par d’autres modes de transport est soumis à des réglementations distinctes qui, bien que reposant sur les mêmes principes de classification de l’ONU, divergent considérablement les unes des autres en termes d’exigences opérationnelles. Pour le transport ferroviaire, c’est le RID – le règlement concernant le transport international ferroviaire des marchandises dangereuses – qui s’applique ; pour la navigation intérieure, c’est l’ADN (Accord européen relatif au transport international des marchandises dangereuses par voies de navigation intérieures) ; pour le transport maritime, le Code IMDG, et pour le transport aérien, les DGR de l’IATA. Les données actuelles sur le transport montrent que ces domaines ne constituent en aucun cas des sujets de niche : dans le transport ferroviaire de marchandises, le chiffre d’affaires du secteur a augmenté d’environ 2,7 % en 2024 pour atteindre son plus haut niveau depuis des années ; le volume de transport a progressé dans le trafic intérieur et les expéditions transfrontalières, tandis que des baisses ont été enregistrées sur les autres axes principaux. Le transport combiné dans le secteur du fret ferroviaire a connu une évolution particulièrement dynamique : en 2024, il a progressé de près de 2,9 % en volume et de près de 5,4 % en performance par rapport à l’année précédente. Dans la navigation intérieure, les volumes transportés ont augmenté d’environ 1,2 % et le volume de transport d’environ 4,7 %, même si les réceptions transfrontalières ont reculé d’environ 0,9 %. Chacune de ces réglementations relatives au transport de marchandises dangereuses impose ses propres exigences, spécifiques à chaque mode de transport, en matière d’étiquetage, d’emballage et de documentation. Le cadre de classification global de l’ONU, avec ses numéros ONU et ses classes de marchandises dangereuses, s’applique certes de la même manière à tous les modes de transport, mais les obligations spécifiques qui en découlent diffèrent parfois considérablement. Dans le cas de transports multimodaux, où un même envoi emprunte plusieurs modes de transport, il est donc recommandé de se concerter suffisamment tôt avec le conseiller à la sécurité afin d’identifier les conflits entre les réglementations et de respecter intégralement toutes les exigences spécifiques à chaque mode de transport.

Les éléments de signalisation visuelle dans le transport des marchandises dangereuses commencent au niveau de chaque colis : l'étiquette de danger apposée sur le colis est de forme losangée et doit mesurer au moins 100 × 100 mm, conformément à l'ADR 2025. Elle indique, par sa couleur et son symbole, la classe de marchandises dangereuses correspondante – par exemple une flamme pour les matières inflammables de la classe 3, une tête de mort pour les matières toxiques de la classe 6.1 ou un symbole représentant un effet corrosif pour la classe 8. En apposant correctement une étiquette de danger conforme aux normes, on s’assure que chaque acteur de la chaîne logistique identifie immédiatement le danger principal. Il convient de distinguer cette étiquette de la grande étiquette – également appelée « placard » –, qui doit être apposée sur les véhicules et les conteneurs : elle comporte les mêmes codes de couleur et symboles que l’étiquette de danger, mais ses dimensions sont nettement plus grandes ( 250 × 250 mm ) et son utilisation est obligatoire à partir de certaines quantités. La même règle s’applique aux deux éléments de marquage : ils doivent être fixés de manière permanente, être parfaitement lisibles et ne pas être masqués par d’autres autocollants, inscriptions ou matériaux d’emballage. Les étiquettes endommagées ou décollées doivent être remplacées sans délai avant que l’envoi ne soit acheminé.

Dans le transport routier ADR, le panneau d'avertissement orange sert exclusivement à identifier les véhicules et les conteneurs-citernes ; il s'agit donc d'un élément à part entière du marquage dans le transport de marchandises dangereuses et ne doit pas être confondu avec l'étiquette de danger apposée sur chaque colis ou avec l'étiquette collective apposée sur le véhicule. Le panneau se compose de deux parties : en haut figure le numéro Kemler, un code de dangerosité à deux ou trois chiffres qui code la nature du danger présenté par la matière transportée. Un « X » placé devant ce numéro indique que la matière réagit dangereusement au contact de l’eau – c’est le cas, par exemple, de certaines matières de la classe 4.3. En bas figure le numéro ONU à quatre chiffres, qui identifie la matière de manière univoque et permet aux équipes de secours, en cas d’intervention, d’accéder directement aux informations spécifiques aux dangers liés à cette matière. Si un véhicule est chargé de plusieurs marchandises dangereuses différentes dans des colis – c’est-à-dire avec un chargement mixte –, le panneau d’avertissement orange ne comporte aucun chiffre: il indique alors simplement que le véhicule transporte des marchandises dangereuses, sans nommer de substance en particulier. Le panneau d’avertissement ne remplace ni l’étiquette de danger apposée sur le colis, ni l’étiquette de grande taille apposée sur le véhicule : ces trois éléments d’étiquetage remplissent des fonctions obligatoires différentes mais d’égale importance et doivent être apposés côte à côte, dans la mesure où les prescriptions de l’ADR l’exigent dans chaque cas particulier.

Le système des groupes d'emballage de l'ADR est un outil de classification à trois niveaux qui traduit le degré de dangerosité d'une marchandise dangereuse en exigences directes : le groupe d'emballage I (VG I) correspond à un danger élevé et est soumis aux exigences les plus strictes en matière d'emballage, de marquage et de documentation. Le groupe d'emballage II correspond à un danger moyen, avec des exigences modérées en conséquence, tandis que le groupe d'emballage III désigne un danger faible et s'accompagne des exigences les moins strictes. L'affectation à un groupe d'emballage découle directement de la classification ADR de la matière concernée : elle ne relève pas d'une appréciation discrétionnaire de l'expéditeur, mais suit les critères de l'ADR 2025.

Pour préparer correctement l’étiquetage d’un colis, il est indispensable de connaître le groupe d’emballage attribué, car celui-ci détermine non seulement les exigences en matière d’emballage, mais aussi les étiquettes de danger et les documents d’accompagnement requis. Une remarque pratique souvent négligée : le groupe d’emballage influence directement le calcul des points dans le cadre de l’exemption quantitative prévue à la sous-section 1.1.3.6 de l’ADR. Dans ce cadre, les matières du groupe d'emballage I sont multipliées par un facteur de 50, celles du groupe d'emballage II par un facteur de 3 et celles du groupe d'emballage III par un facteur de 1. Une détermination erronée du groupe d’emballage peut donc avoir pour conséquence qu’un envoi apparemment exempté soit en réalité soumis à l’intégralité des exigences de l’ADR. Les matières sans groupe d’emballage attribué – par exemple certaines marchandises de la classe 2 – sont traitées conformément aux dispositions particulières de la sous-section 1.1.3.6.

Les chargements mixtes contenant différentes marchandises dangereuses peuvent, sous certaines conditions, être exemptés de nombreuses exigences de l'ADR, pour autant que les conditions énoncées à la sous-section 1.1.3.6 soient respectées

Pour les expéditeurs de biens de consommation courants, l’ADR 2025 propose, avec les quantités limitées (LQ) et les quantités exemptées (EQ), deux systèmes d’allègement indépendants l’un de l’autre et non combinables pour les petites quantités de marchandises dangereuses – et donc des outils susceptibles d’apporter des simplifications opérationnelles considérables dans la pratique de l’expédition. Les deux systèmes reposent sur le même principe : lorsque les quantités par unité d’emballage sont très faibles, le risque de dommage est si limité qu’il est justifié d’appliquer des exigences simplifiées, voire de les supprimer en grande partie. Quiconque expédie des marchandises dangereuses en quantités limitées (LQ ) utilise le plus avantageux des deux systèmes : le LQ autorise les petits emballages disponibles dans le commerce dont le contenu est inférieur aux seuils quantitatifs spécifiques à chaque substance, par emballage intérieur et par colis. La marque distinctive est le losange LQ portant la lettre « Y », qui remplace l’étiquette de danger habituelle. Un emballage extérieur homologué selon les normes ONU n’est pas requis pour le LQ ; de plus, le document de transport n’est pas nécessaire pour les transports purement intérieurs à l’Allemagne. Les seuils quantitatifs précis par substance figurent dans l’ADR 2025, car ils varient en fonction de la substance. Le deuxième système, celui des quantités exemptées (EQ), s’applique à des quantités de matières encore plus faibles : les codes E, dits « E1 à E5 », définissent, en fonction de la classe, la quantité maximale de matière autorisée par emballage intérieur et par colis. Le système EQ accorde une exemption étendue des exigences de l’ADR, mais les obligations fondamentales en matière d’étiquetage et d’emballage – notamment l’indication du code E sur le colis – restent impératives.

Outre la règle des 1 000 points, les quantités limitées et les quantités exemptées, l’ADR 2025 prévoit d’autres cas d’exemption qui revêtent une importance considérable dans la pratique professionnelle, notamment dans le secteur de l’artisanat. La plus courante de ces dispositions est la « règle des artisans » prévue à l’article ADR 1.1.3.1, lettres c) et d): en vertu de celle-ci, les artisans et les entreprises assimilées peuvent transporter des marchandises dangereuses – telles que des bouteilles de gaz, de peintures ou de solvants – vers leur propre chantier ou leur propre établissement sans devoir se conformer à toutes les obligations habituelles de l’ADR, à condition que ce transport constitue une activité accessoire par rapport à leur activité principale et que certains seuils quantitatifs ne soient pas dépassés. Point essentiel : les conditions d’application de la réglementation relative aux artisans doivent être soigneusement vérifiées au cas par cas – un recours général à cette exemption n’est pas autorisé. Aperçu des autres cas d’exemption concernant les marchandises dangereuses : l’ADR 1.1.3.1, point a), couvre les transports privés dans le cadre desquels des marchandises sont transportées à des fins personnelles ou domestiques ; la section 1.1.3.3 prévoit des allègements pour les véhicules à moteur transportant des marchandises dangereuses en tant que moyens d’exploitation ; Enfin, la sous-section 1.1.3.5 exempte, sous certaines conditions, les emballages vides et non nettoyés de l’obligation de conformité à l’ADR. Un principe général, souvent sous-estimé dans la pratique, s’applique à tous les cas mentionnés : une exemption relative aux marchandises dangereuses ne signifie pas une absence totale d’obligations réglementaires – les obligations fondamentales telles que l’emballage approprié, l’arrimage du chargement et la prévention de tout rejet de substances dangereuses restent applicables dans tous les cas.

En principe, toutes les entreprises qui expédient, transportent, chargent ou emballent des marchandises dangereuses sont tenues, en vertu de la loi allemande sur le transport de marchandises dangereuses (GGBefG) en liaison avec le règlement allemand sur le transport de marchandises dangereuses (GGVSEB), de désigner un conseiller à la sécurité – à moins que leurs activités ne soient entièrement exemptées. Cette obligation s'applique que l'entreprise effectue elle-même le transport ou qu'elle le confie à un tiers, par exemple un transporteur ou un prestataire de services de livraison de colis. Seule la participation à la chaîne de transport est déterminante, et non la question de savoir qui conduit effectivement le véhicule. Une exception s’applique lorsque toutes les activités exercées concernent exclusivement des transports entièrement exemptés – par exemple parce que seules des quantités exemptées en vertu des dispositions EQ sont transportées et qu’aucune autre activité liée aux marchandises dangereuses n’est effectuée. Cette exception doit être interprétée de manière restrictive : dès qu’une seule activité n’est pas entièrement exemptée, l’obligation de désignation s’applique. La distinction pouvant s’avérer complexe au cas par cas, il est recommandé, en cas de doute, de toujours consulter l’autorité compétente avant qu’une entreprise ne présume être soumise à l’obligation de désignation. Toute erreur d’appréciation dans ce domaine peut entraîner des sanctions administratives. La présente section fournit des informations générales à titre indicatif et ne saurait se substituer à un conseil juridique dans un cas particulier.

Dans le cadre du système interne de gestion des marchandises dangereuses, les missions du conseiller à la sécurité, telles que définies par le GGVSEB, couvrent un champ de responsabilités opérationnelles clairement délimité, dont l'élément central est le contrôle continu du respect de la réglementation au sein de l'entreprise. Concrètement, cela signifie que le responsable des marchandises dangereuses vérifie régulièrement si les emballages, les étiquetages et les documents de transport sont conformes aux exigences en vigueur, notamment celles de l’ADR 2025 et du GGVSEB. Les erreurs ou les écarts sont consignés et signalés à la direction de l’entreprise. Une autre obligation essentielle consiste à conseiller la direction de l’entreprise: le responsable des marchandises dangereuses veille à ce que l’entreprise connaisse et respecte la réglementation applicable en matière de marchandises dangereuses. En outre, il est tenu de rédiger une fois par an un rapport du responsable des marchandises dangereuses, qui rend compte des activités menées, des manquements constatés et des mesures recommandées. En cas d’irrégularités ou d’accidents survenant lors du transport de marchandises dangereuses, il incombe au responsable des marchandises dangereuses d’en mener l’enquête et, si nécessaire, de prendre les mesures correctives appropriées. En matière de responsabilité pénale, un principe fondamental s’applique : le conseiller à la sécurité des marchandises dangereuses n’engage pas sa responsabilité pénale personnelle pour les infractions dont il n’est pas responsable. La responsabilité première du respect des réglementations incombe à l’entreprise et à sa direction. La fonction de contrôle exercée par le conseiller à la sécurité est néanmoins indispensable : elle constitue le fondement structurel d’une conformité opérationnelle solide en matière de transport de marchandises dangereuses.

La législation relative aux marchandises dangereuses prévoit deux obligations de qualification clairement distinctes que les entreprises confondent souvent, ce qui peut avoir des conséquences parfois considérables sur la conformité de l'entreprise. La première concerne exclusivement la personne désignée elle-même : le conseiller à la sécurité doit passer avec succès un examen de qualification reconnu auprès d’un organisme compétent – en Allemagne, il s’agit généralement d’une chambre de commerce et d’industrie. Cette qualification est limitée dans le temps et doit être renouvelée tous les cinq ans par un examen de renouvellement ; sans qualification valide, la fonction ne peut être exercée. La deuxième obligation, en revanche, a une portée nettement plus large et concerne l’ensemble de l’entreprise : conformément à l’article 1.3 de l’ADR, toutes les personnes impliquées dans le transport de marchandises dangereuses – c’est-à-dire aussi bien les chauffeurs, les employés d’entrepôt que les gestionnaires – doivent recevoir une formation adaptée à leurs tâches respectives. Cette obligation s’applique indépendamment du fait que la personne concernée soit titulaire ou non d’un certificat de conseiller à la sécurité. Ces deux obligations de qualification sont soumises à une obligation de documentation et de renouvellement, qui doit pouvoir être justifiée sans lacunes en cas de contrôle. L’identification de formats de formation adaptés à la formation des conseillers à la sécurité et à la formation ADR 1.3 peut s’avérer complexe – PackageHERO® aide les entreprises à trouver le cadre adapté à leurs besoins spécifiques.

Lors du transport de gaz, outre les obligations générales de classification, il existe une série d'exigences opérationnelles spécifiques qui doivent être systématiquement respectées dans la pratique du transport de marchandises dangereuses. Les bouteilles de gaz sous pression doivent être protégées contre tout risque de renversement pendant toute la durée du transport ; on peut notamment recourir à un arrimage par emboîtement ou à des dispositifs de fixation adaptés, qui empêchent de manière fiable tout basculement dans les conditions de conduite. Parallèlement, les robinets des bouteilles doivent être protégés contre tout dommage mécanique, généralement à l’aide de capuchons de protection vissés. Les carrosseries de véhicules étanches aux gaz – telles que les fourgons ou les espaces de chargement fermés comparables – posent un problème particulier de ventilation : lors du transport de marchandises dangereuses, elles doivent être suffisamment ventilées afin que les gaz qui s’échappent ne puissent pas s’accumuler de manière dangereuse. Les mentions d’avertissement figurant sur les bouteilles de gaz, telles que « Interdiction du feu, des flammes nues et de fumer », ne sont pas de simples panneaux d’information, mais des consignes opérationnelles concrètes que toutes les personnes concernées doivent respecter. La classification concrète du gaz concerné est déterminante pour l’obligation d’équipement du véhicule: selon qu’un gaz est classé comme inflammable, toxique ou comburant, les exigences en matière d’équipement et de mesures de protection varient. La note d’information DGUV 210-001 (édition de février 2020) du domaine « Gaz liquéfié » fournit à cet égard des conseils pratiques complémentaires pour le transport routier de gaz liquéfié.

Dans le domaine de la vente en ligne, les batteries au lithium, considérées comme des marchandises dangereuses, comptent parmi les sources les plus fréquentes d’erreurs de classification – et ce, bien que la structure de base de la réglementation soit clairement définie. L'ADR 2025 établit ici une distinction fondamentale entre deux catégories : les batteries seules, c'est-à-dire sans appareil associé, sont répertoriées sous les numéros ONU 3480 (lithium-ion) et ONU 3090 (lithium métal). Si ces mêmes batteries sont intégrées dans un appareil ou jointes à celui-ci, les numéros ONU applicables sont respectivement UN 3481 (lithium-ion) et UN 3091 (lithium métal). Cette distinction n’est pas une simple formalité : elle détermine directement les exigences applicables en matière d’emballage et d’étiquetage.

Pour les petites batteries dont la capacité est inférieure à certains seuils définis en wattheures, l’ADR 2025 prévoit, dans la disposition spéciale 188, une dérogation qui accorde des allègements considérables sous des conditions strictement définies. Le respect de toutes les conditions qui y sont énoncées – notamment des exigences spécifiques en matière d’emballage ainsi qu’une limite de charge maximale de 30 % pour certains types de batteries – n’est pas une question d’appréciation, mais une condition impérative pour que l’exemption s’applique.

Dès lors que le mode d’expédition inclut le fret aérien, les dispositions du DGR de l’IATA s’appliquent en outre, avec leurs propres exigences : la distinction entre la section II et les prescriptions plus strictes des sections IA ou IB est ici déterminante et s’écarte parfois considérablement des exigences de l’ADR. Un colis correctement préparé pour le transport routier ne répond donc pas automatiquement aux exigences du fret aérien.

Enfin, un aspect souvent sous-estimé, même par les expéditeurs expérimentés, revêt une importance pratique : les prestataires de services de livraison de colis imposent souvent leurs propres restrictions pour les batteries au lithium, allant au-delà des exigences légales minimales – par exemple, des limites de quantité par envoi ou des interdictions d’acceptation pour certains états des batteries. Il est donc vivement recommandé de vérifier les directives actuelles de chaque transporteur avant chaque envoi. PackageHERO® aide les expéditeurs à intégrer systématiquement ces exigences spécifiques à chaque transporteur dans la préparation des envois.

Dans le transport des marchandises dangereuses, l'amiante occupe une place particulière au sein de la classe 9, qui est souvent mal évaluée dans la pratique professionnelle. L'amiante chrysotile (amiante blanc) est classé sous le numéro ONU 2590 dans l'ADR et doit en principe être traité comme une marchandise dangereuse de la classe 9. Pour le transport de matériaux contenant de l’amiante dans le cadre de leur élimination, la disposition spéciale 168 (SV 168) de l’ADR revêt une importance capitale : elle peut, sous certaines conditions, permettre d’exempter de la plupart des exigences de l’ADR les produits en amiante-ciment et autres produits finis similaires dans lesquels les fibres d’amiante sont solidement incorporées dans une matrice liante. La condition préalable est que les fibres ne puissent pas être libérées pendant le transport et que les matériaux se présentent sous une forme empêchant de manière fiable toute libération de fibres. En ce qui concerne la classification dans le contexte de l’élimination – par exemple lors de l’enlèvement d’éléments de construction contenant de l’amiante –, les experts renvoient en complément à la norme TRGS 519 ainsi qu’au guide d’application LAGA, qui peuvent fournir des indications pour la délimitation. Il est toutefois essentiel de noter que la SV 168 ne s’applique pas de manière générale à tous les matériaux contenant de l’amiante. Il convient de vérifier systématiquement au cas par cas si les conditions d’exemption sont remplies ; une concertation avec le responsable des marchandises dangereuses est vivement recommandée. Cette section fournit des informations générales sur le transport des marchandises dangereuses contenant de l’amiante et sur la norme SV 168 ; elle ne remplace en aucun cas un conseil juridique ou technique adapté à chaque cas particulier.